Causas de la reducción y extinción prematura de especies salvajes

Entre las principales causas que permiten explicar la disminución y extinción prematura de la vida salvaje, se mencionan a continuación. Sin embargo, es importante señalar que éstas dan origen a una serie de otras causas que son de directa influencia en los desequilibrios ecológicos y en la desaparición de la flora y fauna silvestres como se indica en la Figura 3.

a) Crecimiento de la población humana

La población humana ha tenido un crecimiento en progresión geométrica, lo que imprime necesidades crecientes de producción de alimento, demanda de superficie de cultivo y crianza, además de demandas mayores de energía y de recursos materiales para la construcción, vestuario y desarrollo de productos tecnológicos de consumo masivo.

b) Irresponsabilidad medio ambiental

En general, los sistemas económicos y políticas ambientales recién empiezan a incorporar el valor y cuidado del medio ambiente y a considerar los servicios ecológicos que prestan las especies animales y vegetales en la mantención de un equilibrio de los ecosistemas, y se promueve -o al menos no se desalienta- una explotación insostenible de los recursos.

c) Mayor de los recursos per cápita

Los recursos naturales son cada vez más demandados por las personas, como resultado del creciente poder adquisitivo y del desarrollo económico. Al mismo tiempo, esto genera una apropiación cada vez mayor de la productividad primaria neta de la Tierra, con destino únicamente para uso humano a pesar de que se requiere para sostener la vida de todas las especies animales y vegetales.

d) Pobreza

La pobreza es un factor que empuja a muchas personas de escasos recursos de países en vías de desarrollo a talar bosques, cultivar en terrenos marginales, esquilmar los pastizales, agotar especies de peces y matar animales en peligro de extinción por sus valiosas pieles, colmillos y otros subproductos.

Especies amenazadas y especies en peligro: Alarmas

ecológicas

Las especies que se encaminan a la extinción biológica se clasifican como especies en peligro de extinción o especies amenazadas . Es importante destacar que una vez que se llega a la extinción biológica no hay vuelta atrás.

Una especie se encuentra en peligro de extinción cuando quedan tan pocos individuos, que pronto podría desaparecer en todo o en la mayor parte de su ámbito natural.

Una especie se considera amenazada o vulnerable cuando aunque sigue siendo abundante en su ámbito natural, su población está decayendo y puede llegar a ser especie en peligro en un futuro próximo.

Los cambios en el medio ambiente y las presiones que se ejercen sobre los ecosistemas, afectan diferentemente a las especies dependiendo de sus características. En efecto, estas características propias de cada especie, (tasa de reproducción, la especialización del nicho ecológico donde se desarrolla, el tipo de alimentación y otros), pueden hacer que una especie sea más o menos vulnerable a la extinción biológica, como se muestra en la Tabla 

Características y necesidades	Ejemplos
Tasa reproductiva baja	Ballena azul Panda gigante Rinoceronte
Nicho especializado	Ballena azul Panda gigante Mailano de los pantanos
Distribución reducida	Muchas especies insulares Foca elefante Pez Tecopa del desierto
Alimentación en el mayor nivel trófico	Tigre de Bengala Puma Águila de cabeza blanca (pigargo) Oso gris
Patrones migratorios fijos	Ballena azul Grulla americana Tortugas marinas
Especie rara	Muchas especies insulares Violeta africana Algunas orquídeas
Especie comercialmente valiosa	Leopardo de las nieves Tigre Elefante Rinoceronte Plantas y aves raras
Territorios grandes	Cóndor Oso gris Pantera

¿Por qué se extinguen los animales?

Debido a la actividad humana, cada día se extinguen 150 especies animales en el mundo.

Biológicamente, para mantenerse presentes en los distintos ecosistemas y no desaparecer, las especies desarrollaron como estrategia mantener la biodiversidad; sin embargo, en la actualidad, esta estrategia no es suficiente para contrarrestar los efectos de la acción humana (acción antrópica) lo que conlleva una serie de consecuencias desfavorables para el equilibro de los ecosistemas y la vida en el planeta.

Las acciones depredadoras del hombre, como la deforestación indiscriminada, la caza o la pesca; las consecuencias de los daños ecológicos, como la contaminación de las aguas; y ciertos desastres naturales, como los incendios, son algunas de las causas que amenazan la vida de plantas y animales. Con respecto a estos últimos, las especies en riesgo pueden clasificarse en tres categorías: amenazadas, en peligro de extinción y extinguidas. Las primeras están en una situación peligrosa, y es importante tomar las medidas correspondientes; las segundas son especies que cuentan con menos de mil ejemplares, y las especies extinguidas son las ya desaparecidas. La destrucción de bosques por quema o tala y la necesidad de contar con tierras para la agricultura y el pastoreo de animales hicieron que las especies vegetales se redujeran y muchas zonas boscosas se transformaran en tierras despobladas.

Cómo salvar a los animales en peligro de extinción

La destrucción de los hábitats, la sobre-explotación de los recursos naturales, el aumento de las especies invasoras, el temible calentamiento global, la mala calidad de las aguas o la contaminación ambiental son algunas de las principales amenazas contra los indefensos animales. Los ecosistemas están perdiendo equilibrio, actualmente nos encontramos en una extinción masiva de especies, una gran amenaza contra la biodiversidad. Todo parece afectar negativamente a los animales que corren un serio peligro de extinción.

Pero nosotros como consumidores podemos modificar nuestros hábitos diarios para salvar el futuro de la variedad de seres vivos que pueblan el planeta, incluida la especie humana. Las medidas para proteger el medio ambiente no sólo están en manos de los gobiernos, sino también de cada uno de nosotros. La concienciación es fundamental para entender la problemática. Como ciudadanos del mundo, la biodiversidad puede parecer algo que escapa de nuestro control. Sin embargo, el aire que respiramos, el agua y la comida que ingerimos diariamente no serían posibles sin la variedad y abundancia de especies. Cuidar la biodiversidad permite que las especies sobrevivan, pero además es importante para garantizar que los seres humanos tengamos un futuro sobre el planeta.

Nadie sin la ayuda de su entorno puede cambiar las cosas. Son la suma de pequeños esfuerzos a escala global puede tener un efecto importante para solucionar los problemas que se nos avecinan. Podemos empezar por hacer un consumo racional de los productos y solicitar el origen sostenible de los productos o las especies que se van a comprar. Siempre es mejor comer productos frescos, de temporada y producidos localmente que los alimentos transportados, empaquetados y congelados.

Ante el cambio climático, los consumidores pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al desplazarse en bicicleta, a pie u optar por ir en transporte público. En caso de necesitar el coche, se puede compartir con otras personas y conducir de forma eficiente. En casa el objetivo es reducir el consumo energético tanto para ahorrar dinero como proteger el entorno natural. Potenciar el uso de sistemas de energías renovables, la utilización de bombillas de bajo consumo, no abusar del aire acondicionado o de la climatización, comprar electrodomésticos con etiqueta de eficiencia energética y apagar cualquier sistema eléctrico que no se utilice.

El agua es otro recurso escaso y que no valoramos suficiente, pues afecta de forma directa a la conservación de la biodiversidad. Los consumidores deben utilizarlo de forma responsable: una ducha gasta menos agua que un baño, mejorar el aprovechamiento del agua de lluvia. No regar el césped del jardín cuando no es necesario y reducir el uso de herbicidas y plaguicidas.

"No pierdas la esperanza, tu puedes ayudar a salvar a los animales en peligro."